그릿 - 끈기가 재능을 이기는 이유

 

성공의 공식에서 빠진 핵심 성분을 찾아서

 

 앤절라 덕워스의 『그릿』은 성공과 성취의 핵심 요소에 대한 우리의 이해를 근본적으로 변화시킨 책입니다. 펜실베이니아 대학교의 심리학 교수인 덕워스는 수년간의 연구를 통해 IQ, 재능, 환경과 같은 전통적 성공 요인보다 더 중요한 것이 바로 '그릿(Grit)'—열정과 끈기의 조합—이라는 사실을 발견했습니다.

 책은 덕워스의 개인적 경험으로 시작합니다. 뛰어난 학생이었던 그녀는 학문적 재능이 성공의 가장 중요한 예측 변수라고 믿었습니다. 그러나 교사로, 연구자로 일하면서 그녀는 놀라운 사실을 발견합니다. 최종적으로 성공하는 사람들은 단순히 가장 똑똑하거나 가장 재능 있는 사람들이 아니라, 장기적인 목표에 대한 열정과 끈기를 가진 사람들이었습니다.

 덕워스는 웨스트포인트 사관학교 생도부터 전미 철자법 대회 참가자, 판매 전문가, 교사에 이르기까지 다양한 분야의 사람들을 연구했습니다. 모든 영역에서 그녀는 같은 패턴을 발견했습니다. 그릿이 높은 개인들은 재능이 더 뛰어난 동료들을 꾸준히 능가했습니다. 이러한 연구 결과는 우리가 성공과 성취에 대해 가지고 있던 기존의 믿음에 도전장을 던집니다.

 

 

그릿의 네 가지 요소와 그것을 키우는 방법

 

『그릿』의 중심부에서 덕워스는 이 특성의 네 가지 핵심 요소를 분석합니다: 관심(Interest), 연습(Practice), 목적(Purpose), 희망(Hope). 그녀는 이러한 요소들이 어떻게 함께 작용하여 장기적인 목표에 대한 지속적인 노력을 가능하게 하는지 설명합니다.

 관심에 대해 덕워스는 자신이 진정으로 즐기는 것을 찾는 것의 중요성을 강조합니다. 그러나 그녀는 열정이 갑자기 발견되는 것이 아니라, 시간을 들여 개발되는 것이라고 주장합니다. 많은 성공한 사람들이 처음에는 단지 호기심이나 약간의 관심만 있었던 분야에 깊이 몰입하게 되었다는 것입니다.

 연습과 관련하여, 덕워스는 단순한 반복이 아닌 '의도적 연습'의 개념을 소개합니다. 이는 계획적이고, 집중적이며, 피드백에 기반한 연습으로, 자신의 약점을 직면하고 개선하는 방식입니다. 그릿이 높은 사람들은 이러한 어렵고 때로는 불편한 연습 과정을 꾸준히 견디는 능력이 있습니다.

 목적은 자신의 노력이 자신보다 더 큰 무언가에 기여한다는 믿음입니다. 덕워스는 개인적 관심이 어떻게 더 넓은 사회적 목적과 연결될 때 더 강력한 동기 부여가 될 수 있는지 보여줍니다. 자신의 일이 다른 사람들에게 긍정적인 영향을 미친다고 느끼는 사람들은 더 높은 그릿을 발휘하는 경향이 있습니다.

 마지막으로, 희망은 역경에도 불구하고 계속 나아갈 수 있는 회복력입니다. 덕워스는 희망이 낙관주의적인 태도나 긍정적인 생각이 아니라, 어려움을 통해 배우고 성장할 수 있다는 깊은 믿음에서 비롯된다고 설명합니다. 그릿이 높은 사람들은 실패를 영구적이거나 치명적인 것으로 보지 않고, 성장의 기회로 봅니다.

 이 요소들을 발전시키기 위해, 덕워스는 그릿을 키우는 실질적인 전략들을 제시합니다. 그녀는 특히 '성장 마인드셋'—능력이 고정된 것이 아니라 노력을 통해 개발될 수 있다는 믿음—의 중요성을 강조합니다. 또한 그릿이 높은 환경(예: 엄격하면서도 지지적인 부모나 코치)과 그릿이 높은 사람들과의 교류가 이 특성을 발전시키는 데 도움이 된다고 제안합니다.

 

 

재능에 대한 현대 사회의 집착을 넘어서

 

 덕워스의 『그릿』은 단순한 자기계발서를 넘어, 우리 사회가 성공과 성취를 바라보는 방식에 대한 근본적인 도전입니다. 그녀는 우리 문화가 타고난 재능과 천재성을 지나치게 숭배하는 경향이 있다고 지적합니다. 이러한 '재능 신화'는 노력의 가치를 평가절하하고, 단기적 성과와 즉각적인 결과에 집착하게 만듭니다.

 이에 반해 덕워스는 장기적인 노력, 회복력, 그리고 꾸준한 연습의 가치를 옹호합니다. 그녀의 연구에 따르면, 진정한 전문성과 성취는 '10,000시간의 법칙'으로 알려진 것처럼 오랜 시간에 걸친 집중적인 노력의 결과입니다. 이는 즉각적인 만족과 빠른 결과를 중시하는 현대 사회에서 특히 중요한 메시지입니다.

 또한 덕워스는 부모, 교사, 코치가 아이들에게 그릿을 어떻게 가르치고 모델링할 수 있는지에 대한 실용적인 조언을 제공합니다. 그녀는 어린이들에게 노력을 칭찬하고, 도전을 격려하며, 인내심과 끈기를 모델로 보여주는 것의 중요성을 강조합니다. 이런 방식으로, 그릿은 단순히 타고난 특성이 아니라 개발되고 육성될 수 있는 기술이 됩니다.

『그릿』은 성공에 대한 우리의 이해를 재정립하는 혁신적인 작품입니다. 덕워스의 연구와 통찰은 재능만으로는 충분하지 않으며, 진정한 성취는 열정과 끈기의 결합에서 온다는 것을 보여줍니다. 이 책은 우리 모두가 가진 잠재력과, 그것을 실현하기 위해 필요한 투지에 대한 강력한 증언입니다.

 현대 사회에서 점점 더 중요해지는 그릿의 개념은 학교, 직장, 그리고 일상생활에서 어떻게 성공과 만족을 얻을 수 있는지에 대한 우리의 접근 방식을 근본적으로 바꿀 수 있습니다. 덕워스의 메시지는 명확합니다: 우리가 어디서 시작하는지보다 어떻게 계속해서 나아가느냐가 더 중요합니다. 그리고 이 여정에서 가장 강력한 동반자는 바로 그릿입니다.